如果您不了解以太网的基础知识，那么设置以太网络就可能是一项令人头疼的工作。网络是指两台或更多台设备之间的通信连接。这些设备可以是任何一种支持以太网通信的设备，包括电脑、PLC、伺服电机、HMI、传感器、摄像头等。通过给每一台设备分配一个身份来建立网路。这一分配通过使用“IP地址”来完成。网络上的每一个设备都必须拥有一个IP地址，并且，必须与网络上其他设备的IP地址不同。如果两台设备的IP地址相同，那么网络就会失效。每个IP地址均由4个数字或8位字节组成。每个八位字节会包含从0到255的数字。分配IP地址的方法有两种：固定IP和DHCP（也称为自动IP）。
如果使用固定IP，就必须为每一台设备手动设置IP地址。该地址将被保存在设备中，并将固定不变。这对于仅包含几台设备的网络而言是一种简单且直接的方法，但对大型网络而言，这将是一项非常耗时的任务。
凭借DHCP（自动IP），网络上的一台设备会为网络上的所有设备定义和设置IP地址。这种方法通常用于拥有一台服务器或路由器的网络。您可以对每台设备进行DHCP配置，让它们通过服务器或路由器获得IP地址。微软Windows也可以对其他设备中的IP地址进行定义。采用DHCP，您无需对IP地址进行手动定义，而且IP地址也可以变更。DHCP对大型网络是非常有帮助的，它能自动管理网络中的IP地址。服务器、路由器或Windows操作系统将确保每台设备都拥有一个适当且唯一的IP地址。
以下是一个IP地址的例子：192.168.0.1。这是大部分设备默认静态IP的构成。如果您的网络上有三台设备，那么您需要设置如下地址：
192.168.0.1
192.168.0.2
192.168.0.3
对于经过DHCP配置的网络，Windows操作系统将会把169.254.250.x用作自动定义的地址。
需要注意的是，前三个八位字节是相同的（静态IP为192.168.0.x；Windows DHCP为169.254.250.x）。这种做法将会定义一个子网。您可以让所有的IP地址都完全不同，这不会对小型网络产生任何影响。而大型网络则运用子网来组织整个网络。其中会有一些设备属于一个子网，而另一些设备则属于另一个子网。它们只有在子网掩码允许的情况下才能进行相互通信。小型网络通常会将255.255.255.0作为子网掩码。这意味着只有前三个八位字节的值都相同的设备才能进行相互通信。而子网掩码255.255.0.0则意味着每台设备的前两个八位字节的值都必须相同。