寂静之声

当你走进一个安静的空间，你就知道了。
噪音是什么？这是一个出人意料难以量化的东西，因为这取决于很多不同的因素：
•你是处于一个封闭的区域还是在室外？
•有其他背景噪音吗？
•你离噪音有多远？
除了上面所列，还有很多其他因素。另一方面，对于所谓安静，主观性较小。你在瞬间即可识别出是否安静。
在自动化领域，噪声往往被视为必要的副产品。我的一些同事已经变得非常善于描述各种由步进电机、数控机床、凸轮和齿轮箱等产生的噪音。这在单轴运动时相对较好描述，但是想象一下，有几百个甚至上千个运动轴同时运动时，情况会怎么样。在上午八点试样高峰时的实验室尝试进行安静的交谈几乎是不可能的。
现在真正的问题是—有更好的方法吗？自动化技术为医生办公室、诊所和医院所需提供了每年数以百万计的样本吞吐处理量。那么如何在保持吞吐量(甚至增加)的同时大大降低可闻噪声呢?除非你消除了机械运动!
直接驱动技术已经存在了很长一段时间。在科尔摩根，自二十世纪四十年代以来，我们一直为潜艇潜望镜自动定位制造直接驱动的“扭力杆”。在其他行业，特别是半导体制造业，主要由于在24/7/365的生产环境下，制造和测试更小的集成电路所需的精度和可靠性要求，已经大多将其自动轴转换成直接驱动技术。然而，在医疗和实验室研究应用中，自动轴往往是间接的。带齿轮箱的步进电机驱动皮带使螺杆转动，从而上下移动吸管。硬件往往较为便宜，并且精度“够用。
但是对于不得不每天在同一个空间使用这些设备的实验室技术人员和医生来说情况如何呢？职业安全与健康管理局（OSHA）的实验室情况说明中引用的一些噪声引起的负面影响有：听力损失、耳鸣、压力、焦虑、高血压、胃肠道疾病、慢性疲劳等等。如果有一种方法将自动化噪音降低50%甚至90%会怎么样？这个视频展示了噪音水平的差异。请仔细听。你愿意在哪种噪音环境下工作8个小时？在设计实验室自动化系统时，请仔细考虑所谓“够用”所付出的成本。当时节省的几百元可能过一段时间后花费您几千元的医疗费用。毕竟，沉默是金。