在设计新机器时，机器制造商首先会专注功能与可靠性。他们会将思路勾勒在纸面上，并用细线条将系统部件以框图形式串接起来，用以展示所有部件之间的关联。这是产品设计周期当中最具创意的阶段。在这个阶段，机器构成要素可以方便地加以移动，因为一切还只是停留在白板上。即使您已经处于设计周期末期，比如说已经是在一个CAD模型上工作，所进行的改动仍然无需您花费任何体力，将所有部件拼到一起仍然还仅是一个想法。
但慢慢地，电缆连接开始悄悄地进入画面。大多数机械制造商在开始新机器设计时，脑海中仍然保留着上一代或上一个版本机器的印象，因此，没有人会忘记他们需要使用布线将所有部件连接起来。但是，太多制造商没有将电缆管理视为一次获得竞争优势的机会。这适用于任何类型信号或动力的连接。在两种情况下，电缆都具有极大的隐形成本。它们比大多数人想象的还要昂贵。您需要按电缆的长度付费，但似乎我们总是需要更长的电缆。电缆的安装也非常耗费精力，因为在机器当中布线时，必须对这些电缆加以保护。在接线柜内，由于到处布满导轨式接线端子，因此所带来的挑战性同样巨大。每个接线端头都必须进行剥线、标记、并用套圈压紧。除了软件编程之外，这似乎是设计和制造过程当中最耗费时间的工作。
但是解决办法终于有了。基于这些布线和绕线所带来的麻烦，制造商们终于意识到简单性和使用便利性非常重要。目前，市场上已经出现大量具有集成机器功能与连接性的系统。市面上早期的此类产品足够简单和有效，但是尚未达到工业制造商的性能标准。集成的电机/驱动器产品的功率大约为500瓦，并且性能有限。在过去几年当中，市场上已经出现更多和更大功率的产品选择。最近出现的另外一种新选项采用单独的驱动器和电机，但是基于环境的密封性，驱动器被设在与电机轴非常近的地方。这种解决方案提供了最大的功率，并且保持了电机的灵活性。这是一种分布式的驱动系统。
对于一名与大型多轴机器打交道的工程师来说，采用这些新解决方案所带来的益处是非常明显的。例如，对于一台8轴，并且每台电机之间距离为3米的机器（可以想象一个在生产线上传送产品的长机器流程）来说，采用“柜内驱动器”的传统机器需要372米长的电缆布线。而分布式解决方案可以用一根电缆实现反馈、供电以及总线功能。由于驱动器被从柜内移出到机架上，因此仅需要与机柜进行一次布线连接。这些驱动器将使用菊花链连接在一起，以避免用多条该电缆束回连到机柜的必要。由于减少了电缆连接，因而造就了更简单的架构和更可靠的机器。
左侧为传统方法，需使用372米长的电缆；右侧为分布式方法，仅需使用42米长的电缆
接线柜内的变化也同样显著。新方法仅需使用一个小得多的接线柜，并且接线端子的数量也大幅减少。通常来说，每个驱动器需要大约15个接线端子。
如果您是一名机器设计师，并且在以往因电缆连接而受到制约，现在是对新方法加以审视的时候了。新方法不仅可以避免电缆和接线所带来的成本与麻烦，而且还提供了制造更紧凑机器的可能性。请不要忽视新方法所产生的效益；虽然在从纸面设计的角度来说，电缆是最后一个考虑因素，但是，它会影响每一台现实机器的设计考量。不要再为电缆支付高昂代价了！